在国际物流中，海运提单是承运人与托运人之间的关键凭证，不仅是货物收据，还是运输契约证明和物权凭证。外贸人常遇两种提单：船东提单（MB/L）和货代提单（HB/L）。

船东提单由船公司签发，直接给货主或货代，具有权威性。货代提单则由货代公司签发，类似无船承运人提单，签发给直接货主。两者在签发主体、提货手续、适用范围和提单栏内容上有显著差异。

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船东提单持有人在目的港可直接向船公司提货，而货代提单持有人则需通过货代在目的港的代理提货。船东提单适用于整箱货物，货代提单则既可用于整箱也可用于拼箱。此外，船东提单的托运人、收货人通常按实际填写，而货代提单在签发给货代时，托运人填写货代，收货人填写货代在目的港的代理人。

为何还需货代提单？货代提单填补船东提单局限，提供综合服务，数量众多、分布广泛，沟通灵活便利。货代提单还能帮助发货人控制货权、保护商业秘密，并提供更灵活的服务，如处理运费差价、一条龙服务等。