2022年6月是第21个全国“安全生产月”,本次“安全生产月”活动以“遵守安全生产法当好第一责任人”为主题,涵盖了安全生产责任落实、隐患排查整治、执法检查、事故警示教育等多方面内容。 如何判断安全港口?这是国内海运公司 海华嘉豪近期与客户沟通中聊到的问题,与租船合同中通常订有安全港口条款,约定合同当事人对装卸港口安全保证责任的承担及相应要求,这对于合同双方之间权利义务的具体分担具有重要影响。然而在大多数租船合同中,安全港口条款规定得都比较简单,在具体适用时很容易产生争议,这就需要运用相应的法律和习惯规则来对有关问题进行判断。
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判断一个港口是否是安全港口,通常适用以下6个原则,与国内海运公司海华嘉豪一起避坑吧:
1、对一艘特定的船舶而言,一个安全的港口,应该能够保证其安全地驶入、安全地在那里停留、安全地使用该港口并能安全地离开。反言之,“在没有突发事件的情况下,船上又使用了良好的船艺,亦不能安全地驶入、挂靠以及离开的一个港口,这港口就是不安全的。
2、租船合同下所保证的港口安全,要求在没有突发事件的情况下,港口在一段时间内的“常态”是处于安全状态。港口不安全,并不是由于其存在某种缺陷,而是因为这种缺陷存在了足够长的时间,并且在当前,成为了港口的特性,而已发生的变化只有在被视为港口的性质时才会使港口变为不安全。
3、承租人指定港口当时,该港口可预见是安全的,即认为承租人已履行了指定安全港的义务,此为承租人对安全港口的首要义务,如果该港口在此之后由于某一突发事件而变得不安全,承租人无需对此负责。当然,承租人仍然有一项“次要”义务,即在知悉某港口变为不安全港口时,只要有时间和机会,应当指示改港。因此,作为现在的普遍观点,是否履行了安全港义务主要在于指定港口时的责任,即在承租人指定港口时该港口应该是预见安全的。
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4、在租船合同已明确约定某一港口为装/卸港或交/还船港的情况下,该港口的安全性应由船东负责。
5、在列明港口但泊位未列明的情况下,承租人仍应对其所选择的泊位的安全性负责。
6、如果某一事故是由船长的航行过失所致,则一般认为,该事故与港口的安全性之间的因果关系已经中断,因此承租人无需对此负责(当然,如果在当时的具体情况下,船长的做法总体上是合理的,则即使有错误,法院一般也不会判定其行为是造成事故的原因)。
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海运业务中离不开租船这种运输方式,而在租船业务中往往往涉及安全港口条款,目前各国的租船业从业者往往在租约中订有在英国法院诉讼或者在伦敦仲裁,并且适用英国法的条款。一旦在英国诉讼往往会处于被动,甚至败诉,因此需要掌握英国法对“安全港口”的适用与解释。
国内海运公司 海华嘉豪建议,在洽谈合同的时候,船东无论如何都应该尽全力去要求租家承担安全港口的责任,要不然会让船东处于非常被动的局面。